Introduction
Le manichéisme est une religion, aujourd'hui disparue, dont le fondateur fut le mésopotamien Mani au IIIe siècle.
C'est un syncrétisme inspiré du zoroastrisme, du bouddhisme et du christianisme, ces derniers le combattirent avec véhémence.
Par dérivation et simplification tendancieuse du terme, on qualifie aujourd'hui de manichéenne une pensée ou une action sans nuances,
voire simpliste, où le bien et le mal sont clairement définis et séparés.
Mis en ligne le 24/04/2009
Jaïnisme
~ Présentation ~
Le Manichéisme est une religion ancienne née en Perse et qui doit son nom à son fondateur, le Babylonien Mani (v. 216-277).
Pendant plusieurs siècles, elle offrit une alternative puissante au christianisme.
~ Vie de Mani ~
Mani naquit dans une famille perse aristocratique de Babylonie (l'actuel Irak).
Son père, très religieux, l'instruisit dès quatre ans dans son austère religion baptiste, sans doute l'elchasaïsme.
À douze ans, puis à vingt-quatre ans, Mani reçut des visions dans lesquelles un ange le désignait comme le prophète d'une nouvelle
et suprême révélation. Au cours de son premier voyage missionnaire en Inde, Mani découvrit le bouddhisme.
Protégé par le nouvel empereur perse, Chahpour Ier (qui régna de 241 à 272), Mani prêcha dans toute la Perse
et envoya même des missionnaires dans l'empire romain. La rapide expansion du manichéisme provoqua l'hostilité
des chefs du zoroastrisme orthodoxe et, lors de l'accession au trône de Bahram Ier (qui régna de 273 à 277), ils
le persuadèrent d'emprisonner Mani comme hérétique. On ne sait s'il mourut en prison ou fut exécuté.
~ Doctrines ~
Mani se proclama le dernier prophète de la lignée des Zoroastre, Bouddha et Jésus, dont il enseignait que les révélations
partielles étaient contenues et accomplies dans ses propres doctrines. Comparé au zoroastrisme et au christianisme,
le manichéisme reflétait une forte influence gnostique.
La doctrine fondamentale du manichéisme est sa division dualiste de l'Univers, divisé en royaumes du Bien et du Mal :
le royaume de Lumière (esprit), où règne Dieu, et le royaume des Ténèbres (matière), où règne Satan.
À l'origine, les deux royaumes étaient complètement séparés, mais à la suite d'une catastrophe, le royaume des Ténèbres
envahit le royaume de Lumière ; ils se mélangèrent et entamèrent une lutte perpétuelle. La race humaine est à la fois
résultat et microcosme de ce conflit. Le corps humain est matériel, donc mauvais ; mais l'âme humaine est spirituelle,
morceau de la Lumière divine, et doit être rachetée de son emprisonnement dans le corps et le Monde.
Le chemin de la rédemption passe par la connaissance du royaume de Lumière, communiquée par les prophètes,
dont Bouddha et Jésus, et dont Mani est le dernier. Grâce à cette connaissance, l'âme humaine peut vaincre les désirs matériels qui
l'emprisonnent et atteindre le royaume divin.
Les manichéens se divisent en deux classes, selon leur degré de perfection spirituelle.
Les premiers, qu'on nommait élus, pratiquaient un célibat et un végétarisme rigoureux, s'abstenaient de boire du vin, ne travaillaient pas et prêchaient.
Ils étaient assurés d'entrer au royaume de Lumière après leur mort. L'autre classe était constituée des auditeurs, beaucoup plus nombreux et d'un niveau
spirituel inférieur. Ils avaient le droit de se marier (bien que la procréation fût déconseillée), observaient des jeûnes hebdomadaires, et servaient les élus.
Ils espéraient renaître dans le corps d'un élu. À la fin des temps, tous les morceaux de Lumière divine devaient être rachetés,
le Monde matériel détruit et Lumière et Ténèbres à nouveau séparées pour l'éternité.
~ Sources ~
Persuadé que les enseignements des précédents prophètes avaient été édulcorés et déformés par leurs disciples parce qu'ils avaient omis de les noter,
Mani rédigea lui-même plusieurs ouvrages destinés à servir d'Écritures pour sa religion. Des fragments de ces ouvrages, ainsi que des hymnes, des catéchismes,
et bien d'autres textes, furent découverts au Turkestan chinois et en Égypte au début du XXe siècle. Parmi les autres sources, hostiles aux doctrines manichéennes,
figurent les écrits de saint Augustin et de quelques autres adversaires du mouvement.
~ Développement et influence ~
Dans le siècle qui suivit la mort de Mani, le manichéisme se répandit à l'est jusqu'en Chine et, à l'ouest, fit des adeptes dans tout
l'empire romain, en particulier en Afrique du Nord. C'est ainsi que saint Augustin au IVe siècle fut manichéen pendant neuf ans avant
de se convertir au christianisme. Par la suite, il attaqua la religion manichéenne dans ses écrits polémiques.
Le mouvement fut également condamné par plusieurs papes et empereurs romains. Bien que le manichéisme eut disparu de l'Occident médiéval
en tant que religion constituée, on retrouve son influence sur de nombreuses hérésies dualistes du Moyen Âge telles que les Albigeois,
les Bogomiles, et les Pauliciens, tandis qu'une grande partie des idées issues du monde gnostique-manichéen survécurent jusque dans
quelques mouvements modernes, comme la théosophie ou l'anthroposophie.
Mis en ligne le 24/04/2009
