La Nuit de Walpurgis
~ Caractéristiques ~
Date: se déroule le 30 avril et le 1er mai.
Lieux: Cette fête se déroule dans plusieurs pays différents,
qu’ils soient d’Europe nordique, occidentale et orientale, chaque nation
la célébrant différemment en fonction de ses croyances.
~ Origine & Symbolisme ~
Il est difficile de dater avec exactitude à quand remonte cette fête,
mais elle est en tous les cas vraiment très ancienne et remonte au moins à
l’ère préchrétienne. Malgré les interdits et excommunications des Églises
chrétiennes, elle a été identifiée au sabbat des sorcières.
Cette fête symbolise principalement la fin de l’hiver, d’où la liaison avec
la plantation d’un arbre et l’embrasement de grands feux. Selon le rite ancien,
il fallait prier en sacrifiant et en élevant des flammes vers le dieu immatériel
du ciel et de la terre. C’est pendant cette nuit que le Dieu Wotan et la Déesse de
la terre Freya ou la reine de mai ont engendré Lenz, le printemps.
Selon la croyance, ces fêtes eurent lieu au sommet de certaines montagnes,
ce dont témoignent encore de nombreux noms comme Bocksberg, Blocksberg, Zauberberg,
Ziegenrücken…etc. Elle se déroule toujours la veille de la Sainte-Walpurge…
Une légende se créa qui voulut que la nuit de Walpurgis les sorcières et les démons
se donnaient rendez-vous sur le Blocksberg. Goethe a fait d’ailleurs mention de cette légende dans Faust.
Sainte-Walpurgis: Sainte-Walpugis, Waldburga, Walburge
(710-779), était une religieuse bénédictine anglaise appelée en Allemagne
par Saint-Boniface, elle fut abbesse de Heidenheim. C'est surtout vers la fin du moyen âge,
marquée par des épidémies et famines, que son culte pris de l’ampleur à cause des nombreuses
œuvres miraculeuses qu'on lui attribue, elle est par conséquent considérée comme patronne de
la navigation et protectrice contre les mauvais esprits. Ce n'est que sa canonisation par le pape
Adrien II, un 1er mai, qui établit le lien avec l'actuelle Nuit de Walpurgis.
~ Par pays ~
En Allemagne: Walpurgisnacht ou WalpurgisnachtStraum.
Avec l'allumage d'un grand feu, on s'adonne aux festivités païennes dans toute la région du Harz
Suite à la séparation de l’Allemagne en deux Etats, le Harz fut coupé en deux et le Brocken se trouva à l’Est de la frontière inter-allemande.
Ainsi sont nées les fêtes de Walpurgis dans différents endroits du Hartz comme à Bad-Harzburg
(sur la colline du château), à Braunlage, Bad Sachsa, Hahnenklee, Bad Grund, Bad
Lauterberg et d’autres lieux.
Les habitants de la région se rassemblent pour fêter l’arrivée du printemps avec
de grands feux et des flambeaux et pour chasser l’hiver des montagnes.
En France: La Nuit des Sorcières. Les enfants sortent dans les rues et font des farces aux gens.
Certaines sont moins amusantes que d’autres, l'une d'entre elles consiste à lancer des œufs sur les façades des maisons.
En Finlande: Vappu. Les étudiants boivent du sima, c’est une boisson fermentée.
Á Helsinki, ils nettoient
la statue de « Havis Amanda » avant de la coiffer de leur casquette.
Mais la majorité des Finlandais préfèrent pique-niquer.
En République Tchèque: les enfants se déguisent en sorcières. A la tombée de la nuit,
des feux sont allumés dans les campagnes. Les gens dansent autour pour célébrer le retour des beaux jours.
En Roumanie: La croyance veut que tous les esprits maléfiques, fantômes et vampires,
soient libérés et censés se livrer à des bacchanales infernales, dangereuses pour tout mortel qui les découvrirait.
En Suède: Valborgsmässoafton. Dans chaque village, on brûle à
la Sainte Walpurgis les vieilles clôtures et portes, les vieux cartons,
les branches et brindilles mortes accumulés durant l’hiver en d’immenses feux de joie.
Puis on chante des chante des chants traditionnels sur le printemps autours de ces feux
qui autrefois étaient sensés faire fuir les sorcières. Les étudiants eux se coiffent de
la casquette blanche des bacheliers et chantent en l’honneur du printemps. Et le soir on mange de la soupe aux orties.
